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감기는 대부분 바이러스가 원인이지만
바이러스가 몸 속에 침입하였다고 모두 감기에 걸리지는
않습니다. 침범한 바이러스에 대한 환자 자신의 개체 방어력이나
급격한 체온변동, 체력소모 등이 관여하게 되는 것입니다.
즉 자신의 면역체계가 튼튼하여 강력한 수비대가 갖추어져
있다면 바이러스가 침입해도 쉽사리 감기에 걸리지 않습니다.
감기 바이러스는 주로 호흡기를 통해 몸안으로 침투합니다.
그래서 흔히 마스크를 쓰면 감기 예방이 되는 줄 알지만
이는 오산입니다.
감기에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때 가래나 콧물
등의 분비물이 나옵니다. 이 분비물은 눈에 잘 보이지도
않을 정도의 작은 방울로 공기에 퍼집니다. 이 작은 방울
속에 감기를 일으키는 바이러스가 들어 있습니다. 이것이
눈이나 코의 점막에 닿으면 바이러스가 몸에 들어오고 감기에
걸리게 됩니다. 이렇게 바이러스가 직접 옮는 경우도 있지만
손을 통하여 간접적으로 옮는 경우가 훨씬 흔합니다. 감기
걸린 사람의 분비물이 콧물이나 재채기를 통해서 손에 묻어
있다가 다른 사람의 손으로 옮겨지고 그 사람이 얼굴을
만질 때 바이러스가 눈이나 코의 점막을 통하여 몸으로
들어가는 것입니다.
즉, 공기 중에서 직접 감염되는 것보다는 손을 통해 코나
입으로 옮기되므로 감기를 예방하는 가장 좋은 방법은 손을
잘 씻는 것입니다. 외출에서 돌아오면 손을 깨끗이 씻고,
물로 입안을 씻어줍니다. 가족 중에 감기에 걸린 사람이
있으면 되도록 유아와는 멀리 떨어뜨립니다. 평소, 몸의
저항력을 길러 두는 것이 중요하고 잠잘 때에는 잠옷으로
갈아입습니다. 감기 유행시에는 야채와 과일의 섭취 및
단백질 등의 영양공급, 적당한 운동과 충분한 휴식 및
수면을 취하도록 합니다. 이러한 생활이 자신의 면역력을
유지시켜 감기를 예방하는 데에 도움을 줍니다.
그리고 감기가 유행하는 때에는 감기 걸린 사람과 악수를
하거나 손을 잡는 것과 같은 접촉을 피하는 것도 예방법이
될 수 있습니다. 학교나 직장, 백화점, 시장처럼 사람이
많이 모이는 곳에 가지 않는다면 감기에 걸리는 일이 줄어들
수 있겠지만 요즈음처럼 복잡한 세상에 그리 쉬운 일은
아닙니다.
또 겨울철에는 집안을 자주 환기시켜야 감기를 예방할 수
있습니다. 춥다고 방문을 꼭꼭 닫아놓으면 감기 바이러스가
오히려 더 기승을 부립니다. 적절한 온도와 습도의 유지야말로
감기 예방의 지름길이라는 게 의사들의 충고입니다. |
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